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由于美國國家航空航天局宇航員在國際空間站的停留時間遠遠超過計劃,該機構(gòu)領(lǐng)導人周三承認,有可能取代波音的“星際飛機”將宇航員送到地球。即便如此,官員們還是表示,波音的航天器仍然是返回機務(wù)人員的主要選擇。官員們表示,星際客機太空艙“卡利普索”最有可能在本月底結(jié)束其在國際空間站的長期停留,等待故障推進系統(tǒng)的檢測結(jié)果。目前,“星際客機”已在太空飛行36天,該機構(gòu)和波音公司在新墨西哥州進行了額外測試,然后放行飛船返回。這項任務(wù)是“星際客機”的第一次載人,包括美國國家航空航天局宇航員布奇·威爾莫爾和蘇尼·威廉姆斯。美國國家航空航天局商業(yè)機組主管Steveve Stich在新聞發(fā)布會上強調(diào),“今天的第一個選擇是讓Butch和Suni乘坐星際客機返回”,并補充說,“我們看不到任何理由”目前已經(jīng)轉(zhuǎn)變?yōu)樵摍C構(gòu)的另一個運輸選擇,即SpaceX的crew Dragon,帶上宇航員。在這里注冊,就可以獲得CNBC《投資太空》通訊的每周版。Stich承認,太空探索技術(shù)公司的太空艙可能是緊急計劃的一部分,以防止“星際客機”從國際空間站空載回來。他指出,美國國家航空航天局不需要“決定我們是否需要做任何不同的事情”。Stich后補充說:“(但是)真的沒有討論派遣另一條龍來拯救星際客機機務(wù)人員。”。
7月3日,波音公司和美國國家航空航天局開始在新墨西哥州白沙的地面上檢測助推器技術(shù),以復制一個問題,導致五個助推器在航天器與國際空間站連接時關(guān)閉。Stich表示,地面測試的目的是“確保所有這些脈沖和我們施加的所有熱量都不會對助推器造成任何損壞”。Stich指出,星際客機“7月底”的回歸是基于完成測試的“樂觀”。波音公司和美國國家航空航天局將于下周在白沙檢查助推器。但“到目前為止,我們還不能復制我們在飛行中看到的溫度,”波音公司星際客機項目副總裁馬克 Nappi在新聞發(fā)布會上說。Nappi說:“我們試圖通過這次測試來填補一些空白,因為。。我們試圖做的是明白,如果助推器(如預期)運行,那么我們就可以脫離對接并返回。如果助推器以某種方式損壞,我們會做些什么呢?”。Nappi補充說:“我們不認為我們打破了助推器,但我們想再次填補空白,并進行這次測試,以確保我們自己?!?。
當威爾莫爾和威廉姆斯在國際空間站與媒體發(fā)表演講時,他們都表示有信心乘坐星際客機返回。威爾莫爾說:“我們相信我們正在進行的測試是我們需要做的,以獲得正確的答案,并為我們提供所需的數(shù)據(jù)?!??!靶请H客機”曾被視為太空探索技術(shù)公司“龍”號的競爭對手。在過去的四年里,該公司載人12次前往國際空間站。然而,各種挫折和拖延使“星際客機”逐漸成為美國國家航空航天局的次要地位,該機構(gòu)計劃讓太空探索技術(shù)公司和波音公司讓宇航員輪流航行。星際客機機務(wù)人員航行測試是美國國家航空航天局認證波音公司從2月開始執(zhí)行6個月運營任務(wù)的最后一個重要步驟。
立即觀看視頻13:4613:46波音星際客機發(fā)射宇航員漫長而艱苦的路面技術(shù)